Tentera Indonesia berkata ia membunuh 14 pejuang Papua semasa operasi membebaskan sebuah perkampungan daripada kawalan pemisah di wilayah bergolak minggu ini, dan berkata penduduk menyambut baik askar itu, menurut laporan Reuters.
Tentera bergerak ke arah perkampungan Soanggama pada malam Selasa dan pertempuran dengan sekumpulan kira-kira 30 pemisah tercetus awal pagi Rabu, pegawai tentera tempatan Iwan Dwi Prihartono dilaporkan berkata dalam satu kenyataan.
Dia berkata, ia mengambil masa sehingga tengah hari untuk tentera mengamankan kampung itu, dengan 14 pejuang pemisah mati dan yang lain melarikan diri ke hutan berhampiran dan meninggalkan senjata dan peralatan.
“Tentera berjaya membunuh 14 orang,” Iwan dilaporkan berkata.
Menurut Reuters, jurucakap pemisah Papua, Sebby Sambom, tidak segera menjawab pada Khamis untuk permintaan mengulas mengenai pertempuran itu.
Pergerakan Papua Merdeka telah memerangi kempen peringkat rendah untuk kemerdekaan di Papua sejak kawasan itu secara kontroversi dibawa ke bawah kawalan Indonesia berikutan pemerintahan Belanda dalam undian yang diawasi oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu pada 1969.
Pejuang pemisah di Papua sejak beberapa tahun kebelakangan ini berjaya memperoleh senjata lebih baik, termasuk sesetengah yang diambil dalam serbuan ke atas pos tentera atau diperoleh daripada pasaran gelap, menurut laporan Reuters.
Mereka juga menurut Reuters, telah menculik warga asing, termasuk seorang juruterbang New Zealand yang dibebaskan tahun lalu selepas ditahan selama 19 bulan.
Papua dikatakan antara wilayah termiskin di Indonesia walaupun kaya dengan sumber seperti gas asli, tembaga dan emas.
