Sekurang-kurangnya lima orang terbunuh apabila polis Pakistan bertempur dengan anggota kumpulan Islam garis keras pada protes anti-Israel di lebuh raya paling sibuk di negara itu, Reuters memetik polis.
Menurut Reuters, Tehrik-e-Labaik Pakistan yang berhaluan kanan ekstrem, yang protes jalanan besar-besaran dan selalunya ganas telah menjadi duri kepada beberapa kerajaan Pakistan, telah menggesa perarakan itu menjelang pengumuman Presiden AS Donald Trump minggu lalu mengenai perjanjian gencatan senjata untuk menamatkan perang Gaza.
Perarakan dari metropolis timur Lahore ke ibu kota Islamabad, berjalan hampir 400 km (248 batu), di sepanjang Grand Trunk Road yang bersejarah bermula pada Jumaat dan telah menyebabkan beberapa pertempuran dengan polis, yang cuba memperlahankan pergerakannya.
Pada Isnin, polis berkata mereka telah melancarkan operasi untuk menyuraikan ratusan peserta protes di pekan Muridke apabila penyokong kumpulan itu melepaskan tembakan ke arah pegawai dan membakar lebih 40 kenderaan dalam pertempuran yang berlangsung selama lebih tiga jam.
Mereka yang terbunuh termasuk seorang pegawai polis, tiga peserta protes dan seorang yang memerhati, kata polis dalam satu kenyataan.
Berpuluh-puluh di kedua-dua belah pihak dilaporkan cedera.
Sejumlah peserta protes juga dilaporkan telah ditangkap. Laluan keluar masuk ke ibu negara, yang disekat oleh pihak berkuasa sejak perarakan bermula, sebahagiannya dibuka semula pada Isnin.
Tehrik-e-Labaik dilaporkan berkata, polis yang melepaskan tembakan ke arah penyokongnya, membunuh dan mencederakan beberapa orang. Ketuanya, Saad Rizvi, turut cedera, mengalami tiga kesan tembakan, kata kumpulan itu.
Rizvi memberitahu sidang akhbar pada Ahad bahawa penyokongnya hanya mahu berarak ke Islamabad untuk menyatakan solidariti dengan rakyat Palestin.
“Perarakan kami menentang kekejaman Israel,” katanya sambil menambah kumpulan itu sebelum ini menjalankan kempen memboikot produk Israel.
