Taufan Melissa menyebabkan berpuluh-puluh orang terkorban dan kemusnahan meluas di seluruh Cuba, Jamaica dan Haiti pada Rabu, menyebabkan bekalan elektrik terputus dan penduduk terpaksa meninggalkan rumah mereka di pekan-pekan ditenggelami air, dan ia terus melalui Bahamas sebagai ribut yang lemah, lapor AP.
Michael Brennan, pengarah Pusat Taufan Kebangsaan, dilaporkan berkata Melissa mula mempengaruhi tenggara Bahamas pada Rabu.
Pihak berkuasa di Bahamas sedang memindahkan berpuluh-puluh orang dari sudut tenggara kepulauan itu sebelum ketibaan Melissa sebagai ribut Kategori 1.
Pusat Melissa diramalkan akan bergerak melalui tenggara Bahamas lewat Rabu, menghasilkan sehingga 7 kaki (2 meter) ombak ribut di kawasan itu. Menjelang lewat Khamis, ribut itu dijangka akan melalui barat Bermuda.
Menurut AP, tahap kerosakan akibat Melissa tidak jelas pada Rabu kerana gangguan bekalan elektrik yang meluas dan keadaan berbahaya berterusan di kawasan terjejas.
Taufan itu pada mulanya mendarat di Jamaica sebagai ribut Kategori 5, salah satu taufan Atlantik terkuat yang pernah direkodkan.
Ribut rekod untuk Jamaica
Melissa merupakan ribut terkuat yang melanda pulau itu sejak penyimpanan rekod bermula 174 tahun lalu, menurut laporan AP.
Ia dilaporkan meruntuhkan bumbung dan menyebabkan pokok tumbang, tanah runtuh dan banjir besar.
Menurut AP, sehingga Rabu, lebih 25,000 orang telah berhimpit di tempat perlindungan, dan menteri pendidikan negara itu berkata 77% daripada pulau itu terputus bekalan elektrik.
Jumlah kematian yang semakin meningkat
Bilangan orang yang terkorban di seluruh Haiti meningkat kepada 25 orang, dengan 18 orang lagi hilang, lapor AP memetik Agensi Perlindungan Awam Haiti pada Rabu.
Lapan kematian dilaporkan di Jamaica dan satu di Republik Dominika, di mana seorang lagi masih hilang.
